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EFECTOS DE LA MINERIA

Artículo de la revista Entremundos y escrito por Elizabeth Tomei y Joe Tarr
Febrero 2009

 

La mina Marlin ha sido controversial desde que fue propuesta a finales de los noventa. Guatemala le dio a la compañía Gladis una licencia de explotación de 25 años. Al siguiente mes, la Corporación Internacional Financiera (Internacional Finance Corporation IFC), brazo derecho del Grupo Banco Mundial que financia proyectos del sector privado, respaldó el proyecto Marlin con un préstamo de 45 millones de dólares. La compañía compró 8 kilómetros cuadrados de tierra e más de 250 kilómetros.

Una de las mayores preocupaciones acerca de la mina es que utilizan cianuro. El cianuro es altamente tóxico y puede envenenar a las personas si es inhalado, tragado o tiene contacto con la piel o los ojos. A pesar de su alta toxicidad, es útil en la industria minera debido a que hace posible recolectar oro y plata de tierras con bajos niveles de mineral. Utilizar cianuro en la minería es más barato que los métodos alternativos, según Jaime Kneen, coordinador de comunicaciones de Mining Watch Canadá.

 
El proceso también requiere vastas cantidades de agua, creando rivalidad por la misma entre comunidades alrededor de la mina. La cual usa 240.000 litros de agua por hora para operar, la misma cantidad que necesitaría una familia local en 22 años. Pero Marlin ha sido notablemente rentable para Goldcorp, la cual compró Gladis en noviembre de 2006 después de haber pagado la deuda del préstamo a la Corporación Internacional Financiera.

En el 2007, Goldcorp extrajo 227.200 onzas de oro y 2,9 millones de onzas de plata de la mina, por casi 204 millones en ingresos y 72,8 millones de beneficio, según su reporte anual el 2008. Basándose en el acuerdo con el gobierno de Guatemala, el 1 por ciento de las recaudaciones se quedan en el país, la mitad de ese 1 por ciento es dada  a la municipalidad mientras que la otra mitad es pagada al gobierno de Guatemala.

Los beneficios del proyecto son empleados localmente en labores de mano de obra no calificada e impuestos según Kneen.

“Incluso después de que la mina cierre operaciones tomará años para que el conflicto social que se ha generado termine, y podría tardarse centurias, o para siempre, desvanecer los impactos ambientales que la misma está produciendo”, escribió Kneen.

 

Hannfried von Hindenburg, oficial superior de comunicaciones en la Corporación Internacional Financiera / Departamento del Banco Mundial de Petróleo, Gas, Minería y Químicos, dijo por teléfono que estaba dentro del contexto de los intereses del gobierno de Guatemala al explotar los recursos naturales por los cuales la Corporación Internacional Financiera había escogido apoyar la mina Marlin. Aunque la Corporación Internacional Financiera no se hubiera involucrado en el proyecto por más de una año y medio desde que Goldcorp compro a Gladis y pago la deuda del préstamo a la CIF, von Hinderburg afirmó que Gladis “cumplió su promesa”.

“La minería puede contribuir a desarrollo sostenible si es ejecutada adecuadamente” mencionó Hindenburg.

Mientras que el proyecto Marlin ha experimentado oposición, particularmente de residentes en Sipacapa, la mayoría de las comunidades apoyan la creación de la mina, afirmó von Hindenburg. En el tiempo que ha estado involucrada en el proyecto, la IFC (Internacional Finance Corporation) ha encarado la oposición para encontrar soluciones, añadió.

Kneen de Mining Watch disputa el potencial de proyectos mineros para crear desarrollo sostenible. Los minerales no son fuentes renovables. Lo mejor que se puede esperar de la minería es que haga un daño mínimo posible a cambio de un desarrollo sostenible… Sin embargo, el daño ambiental puede ser minimizado insistiendo en regulaciones estrictas y monitoreo… y los conflictos sociales pueden ser minimizados respetando los compromisos de pactos pacíficos con las comunidades por medio de una consulta previa a desarrollar cualquier proyecto.

Tim Millar, vicepresidente de Goldcorp, para Centro y Sur América, se ha negado a contestar preguntas acerca de la mina Marlin. En un correo electrónico, Miller dijo, “Estamos muy orgullosos de los alcances ambientales y sociales que hemos obtenido en nuestra mina en Guatemala. No estoy seguro de cuan “controversial” ha sido Marlin con respecto a los ataques inescrupulosos de grupos antidesarrollo…

Sentimos que a estas alturas, respetando a las personas de las comunidades locales y nuestra fuerza laboral, no es apropiado re-establecer continuamente lo que ya esta definido y acordado”

Pero Johanna van Serien, quien trabaja con COPAE en San Marcos, dijo que los choques sociales son uno de los más serios impactos que se han suscitado por el proyecto Marlin hasta ahora. Mientras que en Sipacapa la vasta mayoría se oponen conjuntamente a la mina, la población en San Miguel, donde se sitúa la mayoría del territorio ocupado por la mina, las opiniones están más divididas. Desacuerdos y tensión sobre la mina tienen “completamente desintegradas a las comunidades” en San Miguel, dijo von Serien. Sumándose a esto, la presencia de guardias de seguridad privada y en algunos casos miembros del ejército, lo cual no sólo ha militarizado la cultura en la comunidad, si no también contribuido a la “criminalización de las protestas sociales”.

En adición al caos social y problemas de salud, aproximadamente 100 casas cerca de la mina han tenido rajaduras en los muros desde que el proyecto Marlin empezó, dijo van Strein. Mientras COPAE no puede demostrar directamente la conexión, se sospecha que el daño de las casas es provocado por las explosiones de dinamita en la mina, dijo ella.

Dados estos problemas sumando los suscitados a largo plazo como la posibilidad de ácido drenado en la comunidad años después de que la mina haya cerrado van Strein dijo que el proyecto Marlin “no es una forma integral de desarrollo”.

Von Hindenburg del IFC está de acuerdo en que proyectos como Marlin pueden perturbar a las comunidades locales “es difícil e invasivo construir una mina en un área pobre del país”, dijo Hinderburg. “Inevitablemente habrá cierto nivel de conflicto”. También sugirió que la oposición a intereses especiales pueden nivelarse cuando proyectos grandes entran a las comunidades, y con ellos una visión mas grandes y oportunidades económicas.

Pero para Elida, la dueña del restaurante, el potencial de desarrollo de la mina no vale la pena para el riesgo que representa para su comunidad. Algunas personas dicen, “¿Por qué no aprovechas las ventajas de los proyectos que ofrecen?” A lo que ella contestó “No me voy a vender a mi misma por un regalito arriesgando mi propia vida o la de mi familia”.

CURIOSIDADES
Los mayas se extraían sangre de sus genitales, y el número de cicatrices en el guerrero expresaba su valor

Elizabeth Tomai y Joe Tarr, periodistas independientes de Estados

 

 

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